マクドナルド時代、同期入社のある店長さんがいて、その人はすごく格好よくて、どう見てもアパレル関係の人にしか見えないくらいおしゃれな人でした。その人が店長として行く店舗は、すごく業績が上がるんですよね。なぜだろうと思って様子を見に行くと、女性のスタッフがうっとりするくらい、俳優さんみたいにキザに優しくねぎらいの言葉を掛けてたりする。

でも僕、そういうのって最初は嫌いだったんです。そんなチャラチャラしたマネジメントでいいのかって。本人にも正直にそう言ったら、「そんなのは表面だけの話だ」と一蹴されて「スタッフをねぎらうためには店長の人間力が必要なんだ」って。そこで言われた言葉を今でもはっきり覚えてますよ。「お前は、その熱さが魅力なんだから、誰よりも熱く語ることで勝負すればいい」って。

その人の場合は、たまたま見た目とか立ち居振る舞いの格好よさが武器になっていたけど、全店の店長が自分なりの格好よさを意識して動き出せば、ものすごくお店は輝くだろうなって思いました。

一方で、これまで話してきたようにスタッフの心をつかまなければお店としての魅力は発揮できない。そうしたいわゆる中間管理職的なポジションは、現場のアルバイターから見ても、かなりつらい立場に映るんじゃないかと思うんです。だから将来、飲食業界に就職したい、自分も店長という立場でお店を切り盛りしてみたい、と思う若者はどんどん少なくなっています。

だからこそ、店長経験のその先にどんな未来があって、キャリアとしてどんな可能性があるか、店長自身がポジティブに自分の未来を思い描けることが、実は非常に重要だと思っています。

ざっと思いつくだけでも、店舗の立地の特性と最寄り駅の乗降客数や交通量を把握した上で、外観やサインの出し方を工夫することや店の内装、ＢＧＭ、空調、テーブルの配置、客単価の想定、メニューのバリエーション、必要機材の配置やメンテナンス、ユニホームや衛生面の管理、人材採用、教育、シフト作成から原料のコスト管理、安定した仕入れの確保、メニュー開発……数え上げればきりがないです。さらに、スタッフに気持ち良く働いてもらうためにはコミュニケーションスキルが必要で、コーチングや心理学まで学ぶ人もいる。雇用に関する法律の改正など、政治や経済の最新ニュースも把握しておくべきです。

そう考えると、店長を極めれば経営者になれるし、会社なんて何個だってつくれますよ。